黄河水土保持生态工程藉河示范区项目是我国第一个流域性大型水土保持生态示范工程。为进一步加快黄土高原水土流失治理步伐，探索在新形势下水土保持生态建设的新机制、新思路和新措施，为黄土高原同类型地区大规模的治理与开发提供科学依据、树立实施样板，实践新时期的黄河水保生态工程建设的基本思路，黄河水利委员会于1998年建立了以藉河流域为主体，以天水市城区为中心的大型水土保持示范区。在藉河示范区项目实施期间，项目区共新建7座骨干工程，总坝控面积21.60km²，总库容360.90万m³。其中拦泥库容154.40万m³，可淤地34.50hm²。藉河示范区的建设实践充分证明，淤地坝建设在拦截泥沙、蓄洪滞洪、减蚀固沟、增产粮食、改善生态环境等方面发挥了显著的生态、社会和经济效益。在藉河示范区水土流失治理和生态环境建设中具有不可替代的作用。通过示范区淤地坝建设的实践及淤地坝近五年的运行情况，淤地坝工程在藉河示范区的地位与作用主要体现在下述六方面。

　　藉河示范区地处黄土丘陵沟壑区第三副区，地形破碎，沟壑纵横，土壤生产力低下，加之干旱、暴雨等自然灾害频繁，使生态环境日趋恶化，严重影响了区域农业经济的发展。在黄河水土保持生态工程藉河示范区项目的建设中，沟道淤地坝对提高治理水平和加快治理速度方面取得了明显成效。主要表现在拦泥、减蚀和滞洪三个方面。

    在拦泥方面，淤地坝不但能拦蓄沟道本身产生的泥沙，而且能拦蓄坡面汇入沟道内的泥沙。在减蚀方面，淤地坝工程抬高了侵蚀基准点，具有防止沟岸扩张、沟底下切和沟头前进的作用，减轻了沟道侵蚀。在滞洪减沙方面，主要是拦截了洪水并减轻了坝下游的沟道冲刷，从而减少了输入下游的泥沙。通过初步分析测算，沟道比降由打坝前的11～15%下降到淤积后的０.5～１%。每公顷坝地拦泥5.3万ｍ³。

    示范区淤地坝建设能有效地将流失的水土资源拦蓄在沟道内，使荒芜、起伏不平的大小沟道淤成良田，增加了农业耕地面积。同时，坝地拦蓄的坡面表土含有大量的牲畜粪便、枯枝落叶等，单位土壤中氮、磷、钾、有机质含量分别比坡地高1.2、4.0、5.2和1.3倍。坝地土壤水分比坡耕地高1.5倍，比梯田高１倍，据统计，坝地单位产量一般为400kg／亩，是坡耕地产量的2～3倍，因此，通过坝淤地增加耕地面积，提高粮食产量，已成为农业增收的有效的途径。

    退耕还林还草工作是国家实施可持续发展战略中所采取的重大决策，加快淤地坝建设，对促进退耕还林还草、推动农业结构和产业结构的调整发挥了重要的作用。

秦州区玉泉镇的吴家崖村由于淤地坝建设给当地提供了良好的灌溉条件并保证了川地的粮食产量，因此群众主动退耕还林；小罗家沟、盐水沟、小泉沟、谢家沟等治沟骨干工程所在的村委会，顺利的在2003年冬季一次性将山坡地退耕的事实，足以说明淤地坝建设对黄土高原地区退耕还林和农业结构调整的作用。

    淤地坝建成后，坝顶成为连接沟壑两岸的桥梁，改善了当地乡村的交通条件，提高了群众的生产生活条件，促进了物资交流和商品经济的发展。据统计，藉河示范区治沟骨干工程约90%成为当地的主要交通道路。村与村、组与组之间都可以行驶农用汽车，便利的交通条件，成为山区商品流通和农民群众与外界交往的纽带。秦州区太京镇师家崖村的盐地沟骨干工程竣工后，农民可以方便地通过坝顶从东山到达西山，农用机动车、架子车不再翻山越岭，而是沿坝顶直接进入山腰的瓜果园内，省时又省力。

    尽管淤地坝在遭遇超标准暴雨洪水时会产生不同程度的损坏，但对于有骨干坝控制沟道的地方，在滞洪、减轻下游灾害方面发挥了巨大作用。2003年天水地区年降雨量达800多mm，汛期暴雨洪水频繁发生，但修建骨干坝的地没有出现水毁灾害的情况。由于受到骨干坝的有效保护，下游农田不但没有发生水毁灾害，而且取得了粮食丰收。

    藉河示范区70～80％的降水集中在７～９月，而作物生长需水期在５～６月份，淤地坝的建设，起到了拦蓄洪水、调节使用的作用。秦州区玉泉镇吴家崖村盐水沟骨干工程竣工后，当地农民利用坝内蓄水，自流灌溉瓜果园，产量比往年翻了两番。竣工后的盐地沟、小泉沟骨干工程，90%坝内蓄水都被当地农民充分利用，用于农田和果园灌溉。