龚 益
    沙棘实在是平凡的。但是当汽车在黄绿相间的黄土高原上奔驰的时候，一个声音拨动着我的心弦：写一篇《沙棘礼赞》。
    1941年，曾经有一位作家写过《白杨礼赞》。他也是乘了汽车在望不到边际的高原上奔驰，扑入他的视野的，“是黄绿错综的一条大毯子；黄的，那是土，未开垦的处女土，……绿的呢，是人类劳力战胜自然的成果，是麦田，和风吹送，翻起了一轮一轮的绿波……”那是麦浪。但如今我之所见却不是彼时茅盾先生所见麦浪的绿色，我所看见的是沙棘，是生长在砒砂岩分布区曾经寸草不生的那些地方的绿色的沙棘。
    如果以艺术欣赏的眼光来看，砒砂岩其实是很美的，它的纹理层次色彩都很丰富。砒砂岩并非正式的地质学名词，而是一大类泥砂岩土沉积地貌的混称。砒砂岩干时像石头，湿时不如泥，极易受到侵蚀，以水土流失的形式冲入河道，流向下游。砒砂岩环境很难形成植被，所以水土流失更加严重。在黄河中上游，晋陕蒙交界地区的砒砂岩裸露区，仅鄂尔多斯一地的水土流失面积4.7万平方公里中，就有砒砂岩分布区2万多平方公里。每年向黄河输送泥沙1.5亿吨，占黄河中上游输入泥沙总量的1/10，其中能够垫高河底的“造床沙”约1亿吨，占入河粗砂总量的1/4。1998年7月28日,鄂尔多斯西柳沟的一场山洪，冲入黄河泥沙1亿多吨，黄河因此断流，包头钢铁公司的3个取水口全部淤堵，造成停水3天，停产1周，直接损失1亿多元。尽管自然界存在的砒砂岩可以表现出像是抽象绘画一样的艺术效果，但在以往世人的眼中，却被无情地称作“世界水土流失之最”、“地球之癌”。
    但是你现在可以看见，那一幅幅色彩丰富的大自然的画作中兀然突起的，竟是以往画面色彩中绝无仅有的绿色。或者是星星点点地分布着绿色的坡地，与砒砂岩固有的色彩形成对比；或者竟是郁郁葱葱被绿色覆盖住的沟底，满眼的青绿，只在灌木丛下暴露着被沙棘根系努力抓住的泥沙。热心的向导告诉我们，沙棘具有很强的萌蘖能力，它的根系在从地面开始向50厘米~60厘米的深度内横向发展，三五年下来，横生根蔓上萌发的新植株，就会把原本荒凉的砒砂岩沟道染成顽强的绿色。当我们在3米~4米高成片的沙棘树前留影的时候，我恍然意识到：只要能够坚强持久，平凡也就是伟大，正所谓“君子有恒”。
    沙棘是一种多年生灌木，通常并不伟岸。但在青藏高原，有人见过胸径1米多粗，树高超过4米的沙棘。《辞海》上说，沙棘在植物分类上属于胡颓子科，产于中国云南、四川、陕西至河北一带，是落叶灌木或小乔木。沙棘有刺，枝条呈灰色。叶子不大，为线状披针形，下面被覆着银色的鳞毛，这样有利于减少水分的蒸发。沙棘像木槿和迎春花一样，春天先开花，然后才长叶，花很小，是黄色的。沙棘雌雄异株，只有雌株才会结果，果实为宽椭圆形，橙黄色。沙棘耐贫瘠，生长不择土壤，是非常好的固沙植物，并且它的叶和果都可用作饲料。沙棘果入药，性温和，味酸涩，有活血散淤、化痰宽胸的功效，主治跌打损伤、胃痛气胀、咳嗽痰多。临床常用以降低胆固醇，增强心肌血流量，改善心律失常，其发挥作用的主要成分是“沙棘黄酮”等物质。
    故老相传，古代藏蒙游牧部落的人，将病弱的马匹散放于高原山野的灌木林中。不久以后这些以野果、树叶为食的病马居然变得膘肥体壮。这种灌木就是沙棘，人们尊称其果实为“圣果”。现代生化分析表明，沙棘果、叶中含有近200种生物活性物质，既能防治心脑血管疾病，又可提高人体免疫力，对抗炎症，抑制溃疡，焕发人体活力。沙棘籽油可以治疗烧伤、烫伤，对各种外伤和妇科疾病也有很好的疗效。
    沙棘用作防风固沙，是极好的先锋树种。就像是战场上的先锋，在最困难的时候，由他们冲锋上去开拓，然后才会有大部队的成功。沙棘便是如此。在沙棘的根部，有一种附着的生命体叫做放线菌，与豆科植物的根瘤菌一样具有固氮作用，可以增肥地力。一片生机于是从沙棘的生长开始：先锋树种的意境，也在这里得到体现。在一片荒凉的地方，只要有沙棘站住了脚，扎下了根，接着便会有更多的植物萌生发展，形成群落。有的是树，有的是草；然后是鸟，是野兔，是蛇，甚至还有狼。荒凉的时候，它们躲在不知何处，可是一旦原野中泛出绿色，它们便会闪出身来，争先恐后地加入生命的行列。
    眼前的沙棘，使我想起65年前茅盾先生在单调的黄土高原上见