白河县农业生产条件极差、耕地具有陡、薄、瘠、碎四大特点。加上水土流失严重，水利工程少灌溉难度大，造成全县粮食产量低而不稳，全县人民的吃饭问题是摆在白河县委、政府面前的头等大事，为了改善恶劣农业基础条件，白河县探索总结了治理坡耕地新修石坎梯田这一有效办法，七十年代后期县委、县政府大力弘扬“领导苦抓、部门苦帮、群众若干”的“三苦”精神，大打修田造地攻坚战，一届接着一届干，一届干给一届看，坚持几十年修田造地不间断，全县共新修基本农田23万亩，率先在陕南实现了一亩基本农田。由于基本农田增产增收效益明显，九十年代白河县初步解决了全县人民的吃饭问题。进入二十一世纪后白河并没有放松农田水利基本建设，而是将以前建设的窄条水平梯地进行窄改宽，并配套小型水利工程使之变成旱能灌、涝能排的稳产高产基本农田，全县共有稳产高产基本农田15.8万亩，人均高标准基本农田达到0.8亩。