“退耕还林”“退”是前提，“还”是目标。退耕还林前，白河县52万亩农耕地中，坡耕地占总耕地面积的60%以上。自1999年被列于退耕还林工程重点县，截止2007年底，全县有12镇124个行政村，4.38万户，17.35万人进行退耕还林工作，占全县总人口的90.5%，退耕还林后陡坡开荒全面禁止，全县共完成坡耕地退耕还林面积22.61万亩，占林地总面积的12%，截止2012年3月，累计向退耕还林户兑现资金5.01亿元。在还林还草的过程中，为确保工程质量，充分遵循生态演替规律，按照林、草先行和因地制宜、适地适树的原则，科学编制作业规划，将作业设计、育苗、整地、造林、管护等任务落实到人到地块，坚持不合理的设计不施工，不标准的整地不造林，不合格的苗木不使用，坚持把种苗建设作为维护退耕还林的基础来抓，不规范的栽植不验收，不达标的地块不兑现，加快了进度，保证了质量。建成万亩经果林示范镇3个，千亩以上产业示范村30个，建设500亩以上的经果林示范点80多个，成立林业专业合作社15个、协会1个。