上世纪，我国科学工作者在水土流失严重的地区，进行了多次科学考察活动。其中尤以50年代末黄土高原土壤侵蚀考察和80年代中期的黄土高原综合科学考察活动影响最为深远。这两次考察活动，动员了多学科的许多专家参与，形成了科考报告，划分了黄土高原的水土流失分区，探明了水土流失的有关规律，提出了防治对策，为后来开展大规模的水土流失治理奠定了坚实的科学基础，极大地推动了黄土高原及全国的水土保持工作。实践证明，科学考察为国家宏观决策提供了重要依据，对推动水土保持事业发展起到了重要作用。