鄂尔多斯市总面积8.68万平方公里，境内毛乌素沙地、库布其沙漠占总面积的48%，丘陵沟壑区、干旱硬梁区占总面积的48%，年平均向黄河输入泥沙达到1.6亿吨，占黄河上中游地区入黄泥沙的1/10。严重的水土流失、恶劣的生态环境，不仅制约了本地区经济社会的稳定发展，而且威胁着华北和黄河下游地区的生态安全。多年来，鄂尔多斯市坚持不懈地开展水土保持综合治理，积极改善生态环境，特别是2000年以来，以科学发展观为指导，顺应规律，大胆创新，将治理水土流失、修复生态与解决“三农”问题统筹考虑，实现了生态环境由不断恶化向整体遏制、局部改善转变。一是顺应自然规律，强化保护，率先禁牧、休牧、划区轮牧。目前，全市禁牧面积3518万亩，占总面积的39.9%；休牧面积5298万亩，占总面积的60.1%，其中划区轮牧草原2384万亩。禁牧、休牧和划区轮牧后的草原植被盖度明显提高，亩产草量平均提高了35%以上。二是突出抓好重点工程，加快生态修复进度。以国家重点工程为依托，扩大水土流失治理规模，2000年以来，鄂尔多斯市积极争取并认真组织实施了沙棘减沙工程、国家水土保持重点工程、淤地坝工程、生态修复工程，到2007年底，全市共完成水土保持综合治理面积1165万亩，加快了水土流失治理、生态修复进程。三是顺应经济规律，大力推行舍饲养畜，积极发展林沙后续产业。全市人工种草保有面积620万亩、耕地种草保有面积150万亩，种植青贮饲料112.1万亩、青贮总量63.2亿公斤，同时一大批种养适用技术进村入户，科学养殖大面积推开，形成了年屠宰肉羊600万只、加工羊肉8万吨的生产能力，农牧户的养畜效益明显提高。同时积极发展林沙后续产业，逆向拉动水土保持治理，实现产业发展与生态修复的良性互动。目前，已建成水利部沙棘中心高原圣果鄂尔多斯市公司、王致和集团天骄食品、佳音沙棘、宏业人造板、天骄人造板等规模以上林沙加工企业30多家。四是顺应社会规律，大力转移农村牧区人口。全市农村牧区人口由2000年的93.5万人减少到2007年的60.7万人。五是着力沙棘产业培育。全市沙棘资源保存面积从1999年的90万亩发展到330万亩。其中挂果面积165.5万亩，占50.7％。可采果面积104.6万亩，占31.7％。现在每年以50万亩的种植速度向前推进。同时依托沙棘资源，建设东胜沙棘产业园区，发展沙棘产业精深加工，提升沙棘产业层次。六是加强水土保持生态补偿工作。推行一矿一企治理一山一沟，一乡一镇建设一园一区的模式，依法监督开发建设单位防治水土流失，依法监督、审查、验收开发建设单位编制、实施水土保持方案，取得了显著效果，涌现出一批开发建设项目恢复治理典型。截止2007年底，全市森林覆盖率、植被覆盖率分别达到了20.07%和75% ，比2000年分别提高7.88和45个百分点，入黄泥沙量比2000年减少了12.5%，农牧民人均纯收入由2453元增加到6123元，走出了一条人与自然和谐发展的新路子。